Lightsticks (ou bastões de luz) existem graças a um tipo especial de reação química chamada "quimiluminescência". Na natureza, ela ocorre em alguns peixes de águas profundas, e insetos como o vagalume.

Inspirados pelos vagalumes, cientistas norte-americanos sintetizaram produtos químicos que, misturados entre si, causam o mesmo tipo de reação, emitindo luz.

O próximo passo foi encapsular as soluções, de modo que elas pudessem ser transportadas facilmente e misturadas sem dificuldades quando fosse necessário.

Os primeiros lightsticks foram utilizados por militares. Desde então, tomou diversas formas e tamanhos. A adição de pigmentos permitiu a criação de sticks em uma variada gama de cores.

Hoje os lightsticks são utilizados no mundo todo, em iluminação e sinalização de segurança, esportes (pesca e mergulho) e aventuras (camping e espeleologia). Também são usados para diversão, em festas, eventos promocionais, shows, e onde mais uma luz colorida for bem-vinda.